لإثبات براءة موكله.. قتل هذا المحامي نفسه برصاصة

استمع للمقال النص المسموع تلقائي ناتج عن نظام آلي

خلال المحاكمات، لا يتردد المحامون في الدفاع عن موكليهم بشراسة أملا في إنقاذهم من عقوبات قاسية قد تصل أحياناً للإعدام، في وقت دخلت العديد من المحاكمات التاريخ بفضل محامين استبسلوا في الدفاع عن موكليهم ولجأوا لعرض وتقديم حجج وأدلة غريبة.

من بين هذه المحاكمات تأتي قضية المتهم توماس ماكغيهان الذي نجا من الإعدام بأعجوبة عقب قيام محاميه كلمنت فالانديغهام بقتل نفسه دون قصد.

إلى ذلك، ولد كلمنت فالانديغهام في 29 يوليو 1820 بمنطقة لشبونة الجديدة بأوهايو لعائلة متواضعة. وبعد أن درس بالمنزل لوهلة، انتقل ليدرس بمعهد جيفرسون في بنسلفانيا، الذي طرد منه عام 1841، بسبب خلاف مع مدير المعهد، دون أن يحصل على شهادة علمية.

لمواصلة تعليمه بمجال المحاماة، اقترض هذا الشاب مبلغاً عادل 500 دولار من صديقه المقرب إدوين ستانتون الذي تحول لاحقاً لوزير الحرب بحكومة الرئيس الأميركي أبراهام لينكولن.

وعلى الرغم من صداقتهما وميولهما للحزب الديمقراطي بتلك الفترة، امتلك فالانديغهام وستانتون وجهتي نظر مختلفتين حول مسألة العبودية؛ فبينما طالب ستانتون بإجهاض هذه الممارسة، أيد فالانديغهام الحفاظ عليها بسبب فوائدها الاقتصادية وارتكاز العديد من الولايات عليها.

إضافة لمسيرته بالمحاماة، حظي كلمنت فالانديغهام بمسيرة سياسية حافلة؛ فما بين عامي 1845 و1847، كان الأخير عضوا بمجلس نواب أوهايو. وبالعام 1858، انتخب الديمقراطي كلمنت فالانديغهام نائباً عن ولاية أوهايو بمجلس النواب الأميركي وهو المنصب الذي حافظ عليه لحدود العام 1863.

كما نشط فالانديغهام خلال فترة الحرب الأهلية، ضمن مجموعة من الديمقراطيين الذين عارضوا بشدة سياسة الرئيس أبراهام لينكولن وعارضوا تواصل الحرب متهمين إدارة الرئيس لينكولن بإشعال فتيلها. وخلال شهر مايو 1863، اعتقل هذا السياسي الديمقراطي من قبل الاتحاديين ليمثل أمام محكمة عسكرية أدانته بعدم الإخلاص للوطن وقضت بسجنه لحين نهاية الحرب.

لاحقاً، حصل فالانديغهام على عفو، وفر لكندا قبل أن يعود مجدداً للأراضي الأميركية مع نهاية الحرب الأهلية ليكرس ما تبقى من حياته للمحاماة.

في أشهر قضاياه، اتجه فالانديغهام للدفاع عن المتهم توماس ماكغيهان بقضية قتل كانت ستؤدي لصدور حكم بإعدام الأخير. وضمن هذه القضية، جرى اتهام ماكغيهان بقتل الضحية توم مايرز بعيار ناري أثناء خلاف بإحدى الحانات.

إلى ذلك، كان فالانديغهام متيقناً من براءة موكله وتحدث عن إصابة توم مايرز لنفسه برصاصة قاتلة دون قصد أثناء محاولته سحب مسدسه من جيبه وهو ينهض. ولإثبات هذه الفرضية، حاول المحامي إعادة تمثيل المشهد أمام هيئة الدفاع بغرفته بفندق بمدينة لبنان بولاية أوهايو.

لكن وبدون قصد، اختار فالانديغهام مسدساً ظن أنه فارغ ووضعه بجيبه قبل أن يباشر بإعادة تمثيل الأحداث، وأثناء سحبه من جيبه، علق المسدس بثيابه مما أدى لإطلاق رصاصة استقرت ببطنه وتركته يصارع الموت لساعات قبل أن يفارق الحياة يوم 17 يونيو 1871 وهو في الخمسين من عمره.

جاءت حادثة وفاة كلمنت فالانديغهام لتثبت وجهة نظره ونجاحه في الدفاع عن موكله. وعلى إثر ذلك، أطلقت السلطات الأميركية سراح المتهم توماس ماكغيهان الذي نجا من الإعدام بفضل تضحية محاميه.